HERACLES Y EL DESAFÍO DEL CALOR: UNA MIRADA AL RIESGO TÉRMICO EN EL TRABAJO

En la mitología griega, Heracles (conocido como Hércules en la tradición romana) es célebre por sus doce trabajos, hazañas que requerían una fuerza y determinación sobrehumanas. Desde matar al león de Nemea hasta capturar al perro de tres cabezas, Cerbero, Heracles enfrentó desafíos que pusieron a prueba su resistencia física y mental.

Sin embargo, uno se pregunta: ¿cómo habría manejado Heracles las condiciones extremas de calor que muchos trabajadores enfrentan hoy en día? Aunque el héroe mitológico contaba con una fuerza sin igual, no disponía de los conocimientos ni de los equipos de protección personal que tenemos actualmente para combatir el estrés térmico.

El Calor: Un Enemigo Silencioso en el Entorno Laboral

El cambio climático ha intensificado las olas de calor, convirtiéndolas en una amenaza creciente para la salud pública y la seguridad laboral. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los golpes de calor son la principal causa de muerte relacionada con el clima y pueden agravar enfermedades preexistentes como la diabetes, el asma y las enfermedades cardiovasculares.

En 2023, se registraron temperaturas peligrosas y sequías extremas en el 48% de la superficie terrestre, afectando el suministro de alimentos de 150 millones de personas. Además, las olas de calor y la mayor prevalencia de enfermedades transmitidas por mosquitos también aumentaron.

En España, el Centro Nacional de Epidemiología estimó que 3.009 personas murieron debido a las altas temperaturas durante los meses cálidos del año pasado. Estos casos incluyen a trabajadores agrícolas y turistas, y aunque es difícil encontrar evidencia directa de estas muertes en los certificados de defunción, el calor exacerba enfermedades preexistentes en personas vulnerables. 

Síntomas y Prevención del Golpe de Calor

El golpe de calor es una condición médica grave que ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura, superando los 40,6°C. Los síntomas incluyen piel caliente y seca, confusión, convulsiones y pérdida de conciencia. En casos severos, puede ser mortal en un 15% a 25% de los casos.

Para prevenir el golpe de calor en el entorno laboral, se recomienda:

• Permitir la aclimatación al calor, que puede tardar entre 7 y 15 días.

• Evitar el esfuerzo físico durante las horas más calurosas del día.

• Proporcionar agua potable y zonas de descanso con sombra.

• Organizar ciclos de trabajo y descanso adecuados.

• Utilizar ropa ligera y transpirable, así como protección solar adecuada.

Equipos de Protección Personal para Combatir el Calor

A diferencia de Heracles, que solo contaba con su piel de león, los trabajadores modernos tienen acceso a una variedad de EPP diseñados para mitigar los efectos del calor:

• Ropa Transpirable: Prendas ligeras que permiten la evaporación del sudor, ayudando a mantener la temperatura corporal.

• Accesorios Refrigerantes: Chalecos y bandas que utilizan materiales especiales para absorber y disipar el calor.

• Protección Solar: Gafas con filtro UV y cremas solares con marcado CE para proteger la piel y los ojos de la radiación solar.

Conclusión

Aunque Heracles no tuvo que enfrentarse al calor extremo en sus legendarios trabajos, los desafíos térmicos son una realidad cotidiana para muchos trabajadores en la actualidad. Con el aumento de las temperaturas debido al cambio climático, es esencial reconocer los riesgos asociados al calor y tomar medidas preventivas adecuadas. Utilizar EPIS adecuados, mantenerse hidratado y estar atento a los síntomas del golpe de calor puede marcar la diferencia entre una jornada laboral segura y una emergencia médica.

Invertir en seguridad es tu mejor protección